第三十四章鹈鹕之血(1/1)
尽管路上遇到了魔物袭击，彼得·阿奎纳还是在圣木节过后，领主巡视领地前，赶到了普兰坦的城堡。
扎拉勒斯已经在信件中说明此事的危险性，所以这次只有他一人轻简出行，仆人带他到上次的会客厅，给他准备一壶温热的红茶解渴，茶壶的保温套上绣着石榴和石榴花，珐琅杯垫上点缀了一圈红水晶，茶杯也是石榴花的形状。
看着无处不在的普兰坦家象征，彼得想起导师曾经万般阻拦扎拉勒斯回到故土，但命运还是让他回到了这里。他庆幸他在这里，没像导师预言的那样堕落，脱离银星骑士团后仍效忠于六芒星神殿。
效忠？他决定在这个词语后面打上问号。
扎拉勒斯是直接拿着图纸来此的，他撑着手杖，一副行动不便的样子，在老友面前，免了一切礼仪，径直坐到他面前把手里的羊皮卷摊开，如释重负般说：“圣木节前后真是收集信息的好时机。”
彼得顺势和他聊起路上的魔物袭击事件，试探是否还有其他人遇险，得到的回答是，除了鲁米诺斯的路被魔物阻拦，和兽人交界的群山底下也报告了魔物群，他已经派遣人手过去勘探。
“还没有到要惊动神殿调查员的地步，东方战局已经够麻烦的了。”面对彼得的好意，扎拉勒斯摇摇头，“我依旧遵循神殿教诲，希望能够帮你们分忧，那些小规模的魔物行动，就交给我的骑士们解决吧。”
他们聊回萨罗的部署问题上，扎拉勒斯刻意隐瞒尼赫鲁姆主祭的行为，提示到他们决定把四位祭司单独关押，又建议考虑加斯科涅国内的反魔法反宗教风气，最好通过谈判施压或秘密行动进行解决，否则可能会对神殿的威权造成影响。
“煽动民众，转移压迫真是屡试不爽。”彼得说。
“可惜，我只知道有四人参与其中，却不知道是哪四人。”扎拉勒斯无奈地摇头，表示自己已经尽力。
“扎拉勒斯，你已经做得够多了。”若什么信息都要普兰坦公爵提供，怕是会显得我们无能，彼得想。“你放心，我们的门徒已经调查清楚了和这事有关的所有人。”
他心中有大致的名单，并且，扎拉勒斯说得不错，那些人完全能够做到颠覆神殿权威，在处理这件事上必须小心谨慎，这不只是为了拯救落难者，也是为了保证六芒星神殿在东方战局的行动能够顺畅。目前，六芒星神殿几乎成了拦在加斯科涅魔物群和魔法之国科迪亚斯之间的屏障，以森都尼亚大会为代表的魔法师由于领导人换届而成了一盘散沙，还有确凿的证据表明，一些魔法师也通敌倒戈向阴影，必须借着萨罗工程使利益最大化，才能争取更多时间。
扎拉勒斯的帮助必不可少，好在对于他的问题，他能回答的几乎都回答了，甚至还超乎预料地显现出对萨罗工程熟悉的模样。当然，彼得是不会在这时追究信息来源的，在得到想要的信息，并在脑海中复盘一遍后，他终于问起：“圣木节过后就要巡查领地了吧，导师也会跟你一起吗？”
“会。她身体一直没恢复，我打算带她去温泉疗养些日子。”扎拉勒斯不假思索地回答。他没有丝毫掩饰的意思，由此，彼得终于确信，在拍卖会上拥有完美不在场证明的扎拉勒斯也参与了人口贩卖，但再细究下去只会浪费不必要的精力，还有更重要的事亟待解决。
“如此我就放心了。现在外界混乱，无论是国与国之间，还是人与人之间，都在相互征伐背叛，像导师那样的人是断然不能入世的。扎拉勒斯，你从小就尊敬并侍奉导师，我相信你可以照顾好她。”
彼得显然话里有话，扎拉勒斯以虔诚与之对抗：“如今，我依旧遵循着她的生活习惯。”
彼得于是把话挑明：“不过，对人不敬便是对神不敬，占有神殿财产是重罪，要是被圣地发现，恐怕明天银星骑士就会不计后果踏平这里。我们这些入世的教士尚且还被世俗的规则制肘，那些修士出动的话，不寻回导师绝不罢休。”
扎拉勒斯明白了，光是得到萨罗的信息不够，彼得需要保证他绝对站在神殿这边。他的嘴角向上扯，随后让管家去楼上拿盒子，自己则顺着他的意思说：“那你呢，彼得，你跟圣地联系紧密，你认为我该怎么办才好？”
“如今尘世正是乱世，圣地那边为了找到导师，调动了所有调查官，我们的门徒也参与其中。又要协调两国关系，又要与森都尼亚大会合作驱逐魔物，还要找失踪在加斯科涅丛林里的的调查员，各种安排乱作一团，大家都希望导师能以绝对的荣光统御全局。但若是能把注意力全集中在搜救调查员上，使众人相信，即便导师不在，神殿也能保证世界正常运转，或许导师的优先级就不会那么高了，毕竟我们都相信她不会轻易屈服于阴影。”
扎拉勒斯明白了，释然地笑起来，“彼得，我没想到你会把导师当作筹码压在我这里。”
彼得将右手放在心脏边，和乔治娅表达谦逊的动作如出一辙，连语气也谦卑恭敬：“我只是愈发意识到导师对我们的重要性，她是泣血喂养孩子的鹈鹕，我们这些孩子不能浪费她的鲜血与精力，应该不遗余力地把她喂养的营养吞下才是。”
“我会尽我所能帮助你。”但想要他合作，还得再付出点东西，“导师是我的生命，因此，我才在知晓她失踪后一心寻找，并最终因神的援助而找到她。既然这是神的旨意，那么我想，我应该有资格获得一枚被收回的银星骑士勋章。”
“当然，这是符合礼仪规范的。但授勋礼……”
“授勋礼这种小事，还是日后再补给我吧。”扎拉勒斯努力压住内心的喜悦。这当然是符合规定的，除了在圣地训练的骑士，对援助祭司有重大帮助的，六芒星神殿也会授予银星骑士勋章作为嘉奖。可惜的是，能够得到这个级别徽章的人少之又少，神殿更常授予普通人的是援助十字勋章。
彼得点点头：“如此，我想圣地也不会追究。在寻回流落萨罗的祭司后，我会立即用圣鸽传信，向圣地大祭司告知你的功绩，向他申请奖章。”
最艰难的部分总算完成了，彼得没有表现出松懈的样子，他收好扎拉勒斯绘制的工事图，正打算告别，扎拉勒斯的管家出现了。
“不过，彼得，我是真心向着神殿的，我也希望神殿能够信任我。”扎拉勒斯从管家手里接过盒子并递给他，他打开一看，正是记录了导师魔法波动的监测针。
他不动声色地合上盖子，又挂上虚伪的谦卑，“请原谅，这是调查工作的必要流程，与导师同行数年的你，应该理解调查员的工作。”
扎拉勒斯点点头，对此表示理解，亲自送彼得回马车，彼得对领地概况与魔物事件的试探全都被这位昔日的调查员防住，也只好作罢，把话题拉回导师身上，等坐上马车，他才解开里头衣服的第一个扣子，发现不知不觉间，后背竟然出了一身冷汗。
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